水环式真空泵的叶轮与泵壳成偏心，泵壳内充一定量的水，叶轮旋转使水形成水环。相邻叶片旋转时，与水环形成的空间（气室）变大即进气，气室逐渐变小即空气被压缩排出。多组相邻叶片相当于多组往复压缩。
一、结构原理
叶轮偏心地装在圆形泵壳内，工作液（通常是水）在离心力作用下被甩向泵壳内壁，形成一个与泵壳同心的液环。液环内表面与叶轮轮毂之间形成一个月牙形空间，被叶片分隔成若干个小室。叶轮旋转时，每个小室的容积周期性变化：容积增大时吸气，容积减小时压缩并排出。因此水环泵本质上是一种容积式泵。
关键点：液环既是密封件又是「活塞"，所以泵内没有金属摩擦表面，也不需要润滑。
二、优点
1. 结构简单，制造精度要求不高，容易加工。
2. 结构紧凑、转速高，一般可与电动机直联，无须减速装置，用较小的结构尺寸就能获得较大的排气量，占地面积也小。
3. 压缩过程接近等温，压缩气体过程温度变化很小，适合抽吸易燃易爆气体。
4. 泵腔内无金属摩擦表面，无须润滑、磨损很小，转动件与固定件之间的密封由水封完成。
5. 吸气均匀、工作平稳可靠，操作简单、维修方便。
三、缺点
1. 效率低，一般在 30% 左右，较好的可达 50%。
2. 真空度受工作液饱和蒸气压限制。用水作工作液，极限压强只能达到 2000~4000 Pa；用油作工作液可达 130 Pa。
四、为什么效率低还被广泛使用
因为水环泵中气体压缩是等温的，可以抽除易燃、易爆气体；没有排气阀及摩擦表面，可以抽除带尘埃的气体、可凝性气体和气水混合物。这些特性是其他真空泵难以替代的，所以在化工、制药、电力等行业仍被广泛采用。
常见问题解答（FAQ）
水环式真空泵的工作原理是什么？
叶轮偏心安装在泵壳内，工作液在离心力下形成液环。叶轮旋转时，叶片与液环之间形成的小室容积周期性变化：变大时吸气，变小时压缩排气。本质是容积式泵，液环同时起密封和「活塞」作用。
水环式真空泵为什么效率低？
叶轮搅拌工作液造成较大的能量损失，因此效率一般只有 30% 左右，较好的可达 50%。但由于能抽吸易燃易爆、含尘、可凝性气体，在很多工况下仍不可替代。
水环式真空泵的极限真空度是多少？
受工作液饱和蒸气压限制。用水作工作液时极限压强约 2000~4000 Pa；用油作工作液可达 130 Pa 左右。
